Harstad: Trondenes kirke, Adolfkanonen og historien som formet byen

Harstad er den eneste byen på Hinnøya – Norges største øy – og den naturlige porten til Vesterålen, Senja og Lofoten. De største severdighetene ligger på Trondenes, få kilometer fra sentrum: middelalderkirken i stein og Adolfkanonen fra andre verdenskrig. I juni byr byen dessuten på Festspillene i Nord-Norge, et av regionens største kulturarrangementer.

Harstad kort fortalt

• Ligger på nordøstsiden av Hinnøya i Sør-Troms, mot Vågsfjorden – ikke i Lofoten, som begynner like sør for Tjeldsundet.
• Nest største tettsted i Troms.
• Beste reisetid er juni–juli: midnattssol, Festspillene og sjøfiskefestivalen.
• 2–3 dager holder for Trondenes, sentrum og en dagstur i nærområdet.

Når bør du reise til Harstad?

Midnattssolen varer beregnet fra 22. mai til 21. juli – 61 døgn når lysbrytning er regnet med (beregnet for flat horisont; fjell kan skjule sola lenger). Uten lysbrytning blir perioden 27. mai–16. juli; forskjellen skyldes at atmosfæren bøyer lyset. Rundt vårjevndøgn 20. mars er sola oppe 05:52–18:09, og dagslyset øker med ca. 8 minutter per døgn.

Sommersolverv 21. juni står sola lavest 2,24° over horisonten ved midnatt – det blir aldri mørkt. Mørketida, der sola aldri kommer over horisonten, varer fra 3. desember til 9. januar (38 døgn). Siste dag med sol er 2. desember, med bare 33 minutter dagslys (11:26–11:59), og første sol igjen er 10. januar med 42 minutter. Se sidene om midnattssol og mørketid for hvordan dette henger sammen.

Beste tid for de fleste er juni og juli: Festspillene arrangeres rundt sommersolverv og varer i 8 dager, og i juli kommer den internasjonale sjøfiskefestivalen. Mørketida er samtidig beste tid for nordlys – Harstad ligger godt til med åpen himmel mot Vågsfjorden. Se nordlyssesongen for når sjansen er størst.

Slik kommer du deg til Harstad

Harstad/Narvik lufthavn, Evenes, ligger 44–46 km fra sentrum (kommunen oppgir 44 km, SNL 46 km) og betjener både Harstad og Narvik. Med bil går riksvei 83 fra sentrum til E10 ved Tjeldsundbrua, som gir forbindelse sørover mot Narvik og Lofoten. Hurtigruten anløper daglig; se guiden til Hurtigruten.

Ruta Tromsø–Finnsnes–Harstad er innstilt, og tidligere operatør var Svipper, ikke Torghatten Nord. Lokalt går det ferge mellom Stangnes og Sørrollnes på Rolla, og mellom Stornes og Bjørnerå på Grytøya. Bjarkøyforbindelsen, åpnet i 2018 med tunnel til Bjarkøya og bru og sjøfylling til Sandsøya, ga ferjefri forbindelse mellom øyene i tidligere Bjarkøy kommune. Se også hurtigbåt mellom Tromsø og Harstad og reiseguidene for Nord-Norge.

Hva du bør se og gjøre

De to største severdighetene ligger på Trondenes, rundt 3 km nord for sentrum, og tar du bare én dag i Harstad, bør den gå hit. Trondenes kirke er verdens nordligste bevarte middelalderkirke i stein, trolig fullført rundt 1440 – en eldre datering til ca. 1250 er omstridt. Inne i kirken står tre gotiske alterskap fra senmiddelalderen og et orgel fra 1795, og rundt kirken finnes rester av befestninger fra 1100-tallet som beskyttet en tidligere trekirke. Kirken har plass til rundt 300 personer.

Litt lenger nord på Trondenes står Adolfkanonen – en av de største slagskipskanonene som ble landmontert under andre verdenskrig, og den eneste av sitt slag som er bevart. Tyskerne installerte kanonene for å sikre innseilingen mot Narvik mot allierte angrep; historien henger tett sammen med slaget om Narvik. Hele området er fredet av Riksantikvaren, med kulturminner fra bronsealder til kald krig, inkludert krigsfangeleir og Todt-leir. Trondenes historiske senter formidler denne historien.

I sentrum finner du bygdeborgen «Slottet» fra jernalderen, og Harstad Kulturhus (åpnet 1992) med konsertscene og kongressal. Kommer du i juni, er Festspillene i Nord-Norge – arrangert årlig siden 1965 – byens store øyeblikk. Se ellers sidene om kultur og historie og turer og opplevelser for mer i regionen.

Hvor bør du bo?

Harstad sentrum er den naturlige basen: severdighetene på Trondenes ligger 3 km unna, hurtigbåt- og Hurtigruten-kaier er i gangavstand, og butikker og spisesteder samlet. Byen er kompakt, så du klarer deg godt uten bil for det meste – men vil du til Kjeøya, Grytøya eller på dagstur til Senja og Vesterålen, er bil en fordel.

Utenfor sentrum kan området rundt Trondenes være et roligere alternativ med kirken og kulturmiljøet rett utenfor døra.

Kort om Harstads historie – og hvorfor Trondenes er så spesielt

Harstad fikk ladestatus først i 1904, men selve byen er det yngste laget i en historie som strekker seg tusenvis av år tilbake. Trondenes var et maktsentrum i middelalderen – kirken med de tre gotiske alterskapene vitner om det – og området har spor helt fra bronsealderen. Andre verdenskrig satte sitt tydelige preg med Adolfkanonen og fangeleirene, og hele det historiske området er i dag fredet av Riksantikvaren. En dag på Trondenes er dermed en spasertur gjennom hele Nord-Norges historie.

Har du mer tid, er Harstad et godt utgangspunkt for dagsturer: Senja og Vesterålen ligger innenfor rimelig kjøretid, og Hurtigruten kan tas videre nordover eller sørover – se rundturen i Nord-Norge for forslag til rute.