Alta: helleristningene, Alta Museum og historien om Alta-saken

Alta er Finnmarks største tettsted, innerst i Altafjorden, med helleristninger fra steinalderen på UNESCOs verdensarvliste, noen av landets beste nordlysførhold, og midnattssol i over to måneder. Byen fungerer også som naturlig base for dagsturer til Nordkapp, Hammerfest og Kárášjohka (Karasjok).

Alta kort fortalt

• Ligger: Innerst i Altafjorden i Finnmark, rundt 69,97°N, med Altaelva (Álttáeatnu) rennende gjennom byen.
• Beste tid å reise: Barmarkssesong for helleristningene, november–mars for nordlys og ishotell, juni–juli for midnattssol.
• Antall dager: 2–3 dager holder for verdensarvområdet, sentrum og én dagstur i omegnen.
• Praktisk: Alta Museum ligger i Hjemmeluft, ca. 5 km vest for sentrum – museet er åpent hele året, ristningene bare i snø- og isfri sesong.

Når bør du reise til Alta?

Det viktigste å vite: Helleristningene utendørs kan kun besøkes i den snø- og isfrie delen av året. Vil du se verdensarven, må du altså reise i barmarkssesong. Museet i Hjemmeluft er derimot åpent hele året.

Lysforholdene er ekstreme. Beregnet midnattssol – med lysbrytning tatt med – varer fra 17. mai til 27. juli, altså 72 døgn. Uten lysbrytning (geometrisk) er perioden 21. mai–23. juli; forskjellen skyldes at atmosfæren bøyer lyset slik at sola synes over horisonten litt lenger enn den geometrisk er. Tallene er beregnet for flat horisont – fjell kan skjule sola lenger.

Mørketida – sola kommer aldri over horisonten – varer beregnet fra 26. november til 16. januar, 52 døgn. Siste dag med sol er 25. november (sola oppe i 42 minutter), og sola er tilbake 17. januar. Denne perioden er nordlyssesongen på sitt mest intense, og Alta ligger godt innenfor nordlysbeltet. Se guiden til nordlys i Alta og når nordlyssesongen er på sitt beste.

Et par konkrete datoer: 15. mars har du 11 timer og 35 minutter dagslys, 15. september 13 timer og 24 minutter, og 15. november bare 3 timer og 52 minutter. Rundt vårjevndøgn øker dagslyset med ca. ni minutter per døgn. Se mer om midnattssol og mørketid for sammenligninger med andre steder.

Slik kommer du deg til Alta

Alta er regionssenter i Finnmark, og byen fungerer som knutepunkt for videre reise i fylket. Rutetider for buss og fly sjekker du på entur.no; oppdaterte opplysninger om Finnmarksløpet finner du på finnmarkslopet.no.

Kjører du om vinteren, bør du sette deg inn i vinterkjøring i Nord-Norge før du legger ut på lange strekninger i Finnmark. Vil du bygge Alta inn i en større rundreise, har NordNytt en egen guide til rundtur i Nord-Norge.

Hva du bør se og gjøre

Verdensarvområdet i Hjemmeluft

Bergkunsten i Alta er Nord-Europas største samling helleristninger laget av jeger-fangstfolk, med rundt 6000 dokumenterte enkeltfigurer – og det oppdages stadig flere. Hjemmeluft er det største området, med rundt 3000 ristninger, og det eneste som er tilrettelagt for publikum. Her kan du velge mellom en kort rute på 1,2 km og en lang rute på 3 km, med guidehefte, audioguide eller personlig guide. Se den egne siden om helleristningene i Alta.

Verdensarven omfatter ellers helleristningene i Kåfjord, Amtmannsnes og Storsteinen samt hellemaleriene i Transfarelv – men disse er ikke tilgjengelige for publikum. Sjekk altamuseum.no før du drar.

Nordlyskatedralen

Nordlyskatedralen i sentrum ble vigslet 10. februar 2013 og fungerer som landemerke og kulturarena. Den spiralformede silhuetten skal minne om nordlyset, og kirken er byens tydeligste moderne bygg.

Ishotellet ved Altaelva

Ishotellet Sorrisniva ligger ved Altaelva og åpner hver vinter rundt midten av januar, som Norges største ishotell. Det bygges opp på nytt av is og snø hver sesong. Sjekk sorrisniva.no for aktuelt år.

Finnmarksløpet

Finnmarksløpet, et av verdens lengste hundesledeløp, har start og mål i Alta sentrum, og byen har arrangert løpet hvert år siden 1981. Skal du oppleve det, sjekker du datoer og rute på finnmarkslopet.no. Se også den egne siden om Finnmarksløpet og guiden om hundekjøring.

Altaelva

Altaelva er en av Norges beste lakseelver, og den var gjenstand for Alta-saken (se nedenfor). Er du interessert i fiske, har NordNytt en egen guide til fiske i Nord-Norge.

Hvor bør du bo?

Alta sentrum er den naturlige basen: Her ligger Nordlyskatedralen, start- og målgangen for Finnmarksløpet, og du har kort vei til butikker og tjenester som regionssenteret tilbyr. Har du bare én dag, bor du i sentrum og tar turen til Hjemmeluft.

Beliggenheten innerst i Altafjorden gir et mildere vinterklima enn mange andre steder i Finnmark, noe som gjør byen behagelig som base også i nordlyssesongen. Skal du videre til Nordkapp eller Kirkenes, er Alta et logisk overnattingsstopp på veien.

Hva var Alta-saken?

Alta-saken var konflikten på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet om kraftutbygging av Altaelva. Utbyggingen møtte stor motstand, med demonstrasjoner, sultestreik og aksjoner både i Alta og Oslo, og ble et vendepunkt for både samisk politikk og norsk miljøpolitikk. Utbyggingen ble gjennomført, men konflikten bidro direkte til etableringen av Sametinget i 1989. Alta Museum har utstilling om Alta-saken – les mer i artikkelen om samisk kultur og om Sametinget.

Etterpå kan du kombinere Alta med dagsturer til Hammerfest eller Kárášjohka, eller se oversikten over de beste nordlysstedene i Norge hvis Alta er ett av flere stopp på nordlysreisen.