Slagskipet Tirpitz i Nord-Norge: Kåfjord, Tromsø og senkingen i 1944

Tirpitz var det største slagskipet Tyskland noensinne bygde – større enn søsterskipet Bismarck – og oppkalt etter storadmiral Alfred von Tirpitz. Skipet ble sjøsatt 1. april 1939 og var ferdigbygd 25. februar 1941. Det meste av krigstjenesten tilbrakte det på norskekysten, først i Kåfjorden i Alta og til slutt ved Håkøya utenfor Tromsø, der det ble senket 12. november 1944.

Winston Churchill ga skipet tilnavnet «The Beast», for Tirpitz var en stadig trussel mot de allierte konvoiene til Murmansk. Bare ved å ligge i en norsk fjord bandt det opp betydelige britiske styrker.

Hvor stort var Tirpitz?

Tirpitz var 248 meter langt, hadde et standarddeplasement på 42 900 tonn og en toppfart på 29 knop. Hovedbestykningen var åtte 38-centimeter kanoner i fire dobbelttårn. Ifølge SNL var mannskapet på rundt 2608 mann; itromso.no oppgir at 1859 var om bord ved senkningen.

Hvorfor lå Tirpitz i Kåfjorden i Alta?

Fra våren 1943 hadde Tirpitz base i Kåfjorden ved Alta. Altafjorden ga kort vei til konvoirutene til Murmansk, og fjorden var vanskelig å angripe fra lufta. Skipet opererte mot de allierte konvoiene og deltok 8. september 1943 i angrepet på den norske garnisonen på Svalbard.

Britene forsøkte flere ganger å få has på skipet i Kåfjorden. 22. september 1943 ble Tirpitz skadet av britiske X-Craft dvergubåter. Og 3. april 1944 kom et stort flyangrep: rundt 40 Barracuda-fly i to bølger, støttet av omkring 80–100 jagerfly. Minst tre bomber traff, men uten å slå hull i skroget. Etter angrepet ble en rekke mann drept om bord – tapstallene varierer med kilden.

Hvorfor ble Tirpitz flyttet til Tromsø?

I oktober 1944 ble Tirpitz flyttet til Håkøybotn ved Tromsø. Tyskland trakk seg da tilbake fra Finnmark, og skipet skulle fungere som en flytende festning ved den nye frontlinjen. Flyttingen henger sammen med den tyske tilbaketrekkingen og brenningen av Finnmark, som du kan lese mer om på egen side.

Senkningen 12. november 1944

12. november 1944 ble Tirpitz senket ved Håkøya utenfor Tromsø. 32 britiske Avro Lancaster-bombefly fra RAF 617. og 9. skvadron tok av fra Lossiemouth i Skottland og fløy gjennom svensk luftrom for å overraske. Flyene var utstyrt med Tallboy-bomber – rundt 5 tonn tunge «jordskjelvbomber».

De slapp 29 Tallboy-bomber. To traff skipet direkte, og én var et nestentreff. Skipet kantret og sank i løpet av omtrent ti minutter.

Hvor mange omkom da Tirpitz sank?

Antall omkomne varierer med kilden, og noe eksakt tall finnes ikke. SNL oppgir over 1000 mann, nordnorge.com mellom 950 og 1200, engelskspråklig Wikipedia rundt 950–1204 omkomne, og itromso.no 971 omkomne av et mannskap på 1859.

Rundt 806–807 av mannskapet reddet seg i land. Ifølge itromso.no ble 82–87 reddet ved at redningsmannskap skar hull i bunnen av det kantrede skroget.

Hvor ligger vraket av Tirpitz i dag?

Vraket ble hugd opp i perioden 1947–1957, og alle synlige deler ble fjernet. Men vrakrester ligger fortsatt på bunnen ved Håkøya, omtrent 15 minutters kjøretur fra Tromsø sentrum. Restene er strødd over et stort område og kan ses under vann, og bombekratrene kan ses fra luften.

Riksantikvaren innførte 18. desember 2014 et midlertidig dykkeforbud rundt vrakrestene av frykt for plyndring. Forbudet ble opphevet i august 2016, men vraket er fortsatt vernet som gravplass og underlagt statlig eiendomsrett.

På Håkøya, langs Håkøyvegen, står en minnestein nærmest mulig stedet der Tirpitz ble senket. Rustne rester av ubåtnettet rundt skipet kan fortsatt ses.

Tips: Kombinerer du besøket med annet i området, finnes det egne sider om Tromsø og om nordlys i Tromsø – mørketiden i november, da skipet sank, er faktisk en av de beste tidene for å se nordlys.

Hva kan man se ved vrakplassen?

Ved Håkøya kan du se minnesteinen og restene av ubåtnettet fra land. Under vann ligger vrakrestene spredt, men husk at stedet er en gravplass for de omkomne – vis hensyn. For mer om krigshistorie i regionen finner du også slaget om Narvik på egen side.

Tirpitz Museum i Kåfjord i Alta

Tirpitz Museum ligger i Kåfjord i Alta, med adresse Kåfjordbotten 59. Museet ble etablert i 2005, i en tømmerbygning fra ca. 1880 (opprinnelig fra Lillehammer, gjenreist i Kåfjord etter krigen), og har en av verdens største samlinger av foto og gjenstander fra slagskipet. Ved museet står en minnebauta av altaskifer på en sokkel av en 12,5 cm tykk panserplate fra Tirpitz (120 × 130 cm, rundt 1400 kg).

Åpningstider og priser er ikke oppgitt her – sjekk museets egen nettside eller Alta Museum for oppdatert informasjon før du drar.

I Tromsø ligger dessuten Forsvarsmuseet i en bunker fra andre verdenskrig; det forteller om senkingen av Tirpitz, og begge museene har gjenstander fra skipet.

Kombiner gjerne besøket med helleristningene i Alta eller nordlys i Alta – Kåfjord ligger bare en kort kjøretur fra Alta sentrum, som du kan lese mer om på siden om Alta.

Merk: Vrakrestene etter Tirpitz er vernet som gravplass. Dykking er per i dag tillatt, men reglene kan endres av Riksantikvaren – sjekk gjeldende status før du planlegger dykking.