Skrei – gytemoden torsk fra Barentshavet til Lofoten

Skrei er ikke en egen art – det er gytemoden nordøstarktisk torsk av arten Gadus morhua. Hver vinter svømmer millioner av kjønnsmoden torsk fra Barentshavet sørover til norskekysten for å gyte, og mellom januar og april ankommer de områdene fra Finnmark til Lofoten. De viktigste gytefeltene ligger i Lofoten og Vesterålen, der eggene gytes i frie vannmasser i mars–april, ifølge Havforskningsinstituttet.

Denne vandringen er grunnlaget for det historiske lofotfisket, som har formet kysten i Nord-Norge i over tusen år. Skrei regnes som Norges eldste eksportprodukt, og tørrfisk fra Lofoten ble handelsvare langt før olje og laks. Se også egen side om tørrfisk, lutefisk laget av tørrfisk og guiden til mølje.

Skrei vs. torsk: Hva er forskjellen?

Skrei og kysttorsk er to adskilte bestander av samme art. Skreien er en vandrer som svømmer fra Barentshavet til kysten for å gyte, mens kysttorsken holder seg stasjonært i kystområdene hele livet, ifølge Råfisklaget.

Den nordøstarktiske torsken er den største torskebestanden i verden. Egg og larver driver med strømmen inn i Barentshavet, og yngelen bunnslår seg der seint på høsten. Torsk kan bli opptil 169 cm lang, 55 kg tung og maks 25 år gammel.

Når er skreisesongen?

Kvalitetsmerket Skrei er kun tilgjengelig i perioden 1. januar til 30. april, basert på skreiens naturlige vandringsmønster. Utenfor denne perioden kan fersk fisk med skreikvalitet ikke selges under merket – da er det kysttorsk eller frossen skrei som gjelder.

Gyteområdet strekker seg fra Mørekysten/Haugesund i sør til Sørøya i Finnmark, og omkring 40 % av skreien gyter i Lofoten-området i februar–april. Priser og tilgjengelighet i butikk varierer gjennom sesongen – sjekk seafood.no for oppdatert informasjon. Se for øvrig også guiden til multer for en annen nordnorsk sesongklassiker.

Hva er kvalitetsmerket Skrei?

Kvalitetsmerket Skrei er et beskyttet varemerke registrert av Norges sjømatråd. Fisken skal være fanget, behandlet og pakket etter kvalitetsstandarden NS 9406 (per 2022-versjonen hos Fiskarlaget – sjekk standard.no for gjeldende versjon).

Kravene er konkrete: Skreien skal pakkes innen 12 timer etter fangst og oppbevares på is med temperatur mellom 0 og 4 °C. Hel fersk skrei med merket skal individmerkes med merket festet i fremste ryggfinne, mens filet og filetstykker (loins) merkes på emballasjen. Merket gjelder også tilleggsprodukter som rogn, lever, kjake og tunge av fersk skrei.

Garantien er en fisk som er snøhvit og fast i kjøttet, blank i skinnet, plettfri og med god holdbarhet. Kvaliteten følges opp gjennom produktkontroller utført av en uavhengig tredjepart – Norges sjømatråds skreipatrulje. Svar på flere spørsmål om ordningen finner du hos Norges sjømatråd.

Slik velger du god skrei

• Se etter kvalitetsmerket Skrei – det garanterer ferskhet og håndtering etter NS 9406.
• Kjøttet skal være snøhvitt og fast, uten gulaktig tone eller tørre flater.
• Huden skal være blank, ikke matt.
• Fisken skal lukte friskt av sjø, ikke surt eller ammoniakkaktig.

Fersk skrei som er bløgget og behandlet riktig, og som oppbevares hel på jevn lav temperatur rundt 0 °C, kan ha god kvalitet i minst 12 dager etter fangstdato. I kjøleskapet hjemme bør du oppbevare den så kaldt som mulig, gjerne på is i en pose, og tilberede den samme dagen eller dagen etter.

Klassisk mølje – tradisjonell tilberedning

Den tradisjonelle måten å tilberede skrei på er mølje: fisk, lever og rogn trekkes i hver sin gryte i lettsaltet vann og serveres med kokte poteter. Se den egne guiden til mølje for mer om retten og dens plass i nordnorsk kultur.

Oppskrift: Kokt skrei med lever og rogn

1. Del skreien i passe stykker og fjern blodkjøtt og innmatsrester.
2. Kok opp vann med rikelig salt (ca. 2 ss per liter) og la det trekke til ca. 80–90 °C.
3. Trekk fiskestykkene i det nesten kokende vannet i 8–12 minutter, til kjøttet slipper bein.
4. Trekk rogn og renset lever hver for seg i 5–10 minutter.
5. Server med kokte poteter, smeltet smør eller tran, og gjerne gulrøtter og løk.

Skrei egner seg også utmerket til pannesteking og ovnsbaking – da er filet av rygg eller filetstykker enklest å jobbe med. Stek i smør 2–3 minutter per side på middels varme, eller ovnsbake ved 200 °C i 12–15 minutter.

Tips: Ikke kok skreien for lenge. Kjøttet er ferdig når det slipper beinet og flaker seg – overkokt skrei blir tørt og usmakfullt.

Hvorfor kommer skreien til Lofoten?

Valget av gyteområde handler om strøm og eggdrift. Eggene gytes i frie vannmasser i mars–april, og larvene driver med kyststrømmen inn i Barentshavet, der de vokser opp i rundt 5–7 år før de selv blir kjønnsmodne og vender tilbake til kysten. Lofoten og Vesterålen ligger slik til at eggene treffer riktige strømmer – derfor har Lofoten vært skreiens hovedgytefelt og senteret for fisket i over tusen år.

Skreifisket er fortsatt en viktig hendelse på kysten hver vinter, og det preger både Vesterålen og Svolvær i sesongen. Kombinerer du et vinterbesøk med nordlys i Lofoten, får du to av nordens beste vinteropplevelser i samme tur.