Det samiske flagget: historie, farger og offisielle flaggdager

Det samiske flagget er felles for alle samer, uavhengig av hvilket land de bor i – Norge, Sverige, Finland eller Russland. Flagget ble godkjent 15. august 1986 av den 13. nordiske samekonferansen i Åre i Sverige, etter en konkurranse der den samiske kunstneren Astrid Båhl fra Skibotn i Troms sto bak vinnerdesignet. I Norge fikk flagget offisiell status i 2003, gjennom endringer i Sameloven og Lov om flagging på kommunenes offentlige bygninger.

Flagget er blitt et av de mest synlige symbolene på samisk identitet i Nord-Norge, og du møter det alt fra 6. februar-feiringen i Karasjok og Kautokeino til private flaggstenger langs hele nordlandskysten. Har du lyst til å lese bredere om urfolket bak flagget, finnes det en egen guide om samisk kultur her på nettstedet.

Hva representerer det samiske flagget?

Hovedmotivet er sirkelen, der den røde halvdelen symboliserer sola og den blå halvdelen månen. Ifølge Sametinget er motivet hentet fra runebommen og fra diktet «Paiven parneh» («Beaivvi bártnit») av sørsamen Anders Fjellner, der samene framstilles som solas sønner. Sol- og månesirkelen er et førkristent samisk symbol brukt på runebommer, og lignende symboler finnes i flaggene til andre urfolk – blant annet Grønlands flagg, som ble tatt i bruk året før, i 1985.

Båhls design bygde videre på et tidligere sameflagg som var i bruk siden 1977, lansert av Synnøve Persen, og lokalt i Karasjok siden 1962. Ifølge Store norske leksikon var designet inspirert av flagget fra Alta-kampen, men Båhl tilførte ei grønn stripe og sirkelen i rødt og blått – den grønne stripa skulle gjøre det lettere for andre samiske grupper enn nordsamer å identifisere seg med flagget.

Samisk flagg: farger og betydning

Flagget har horisontale striper i de fire samiske fargene – rødt, blått, grønt og gult – med sirkelen lagt over midten. Disse fargene er definert som de samiske fargene fordi de er de vanligste fargene i samiske folkedrakter, altså den praktiske kofta mange kjenner fra guiden om samisk kofte.

Merk at fargene ikke har noen offisielt fastlagt symbolikk utover dette. Sametinget opplyser at det finnes ulike meninger om hva de enkelte fargene symboliserer, og dette er derfor ikke klargjort. Vær skeptisk til kilder som gir deg en «offisiell» fargebetydning, for eksempel at rødt står for kjærlighet eller blått for hav – det er ikke bekreftet av Sametinget.

Er det samiske flagget et offisielt flagg i Norge?

Ja, men med en viktig presisering: Flagget har offisiell status i Norge, men er ikke et nasjonalflagg som folkerettslig og statsrettslig representerer kongeriket Norge. Det opplyser Sametinget eksplisitt.

Sametinget vedtok 27. mai 2004 en forskrift om bruk av det samiske flagget, med hjemmel i sameloven § 1-6 annet ledd. Forskriften er sist endret i desember 2023, så sjekk gjeldende versjon på lovdata.no før du flagger i offisielle sammenhenger. Etter forskriften kan flagget brukes alene eller sammen med det norske statsflagget, handelsflagget, andre nasjoners flagg og andre typer flagg.

Hvor skal flagget plasseres i forhold til det norske?

Ved bruk sammen med det norske flagget ved offisielle norske flaggdager og anledninger, skal det samiske flagget plasseres på plassen til høyre for det norske flagget – altså på norsk flaggs venstre side, sett fra publikum. Dette følger av forskriften på lovdata.no, og er regelen både for kommunale bygninger og private som flagger med begge flagg.

Tips: Mange kommuner i Nord-Norge flagger med det samiske flagget ved siden av det norske på offisielle flaggdager. Er du usikker på lokal praksis, kan du sjekke kommunens nettsider eller sametinget.no.

Hvilke dager er offisielle samiske flaggdager?

Sametinget regner med 12 offisielle samiske flaggdager. De viktigste er 6. februar – samenes nasjonaldag, til minne om det første samiske landsmøtet i Trondheim i 1917 – og 9. oktober, dagen Sametinget i Norge ble åpnet i 1989. Du kan lese mer om selve nasjonaldagen i guiden om samenes nasjonaldag.

Noen av navnene bak datoene fortjener en kort forklaring. Isak Saba fra Nesseby i Finnmark, født 15. november 1875, skrev teksten til samenes nasjonalsang «Sámi soga lávlla». Elsa Laula Renberg, født 29. november 1877, var en sentral samisk organisator og politiker. Samerådet, grunnlagt 18. august 1956, er et samarbeidsorgan for samiske organisasjoner i de nordiske landene.

Kan du flagge med det samiske flagget 17. mai?

Ja, det er lov å flagge med det samiske flagget – også 17. mai. Forskriften tillater bruk sammen med det norske flagget, og mange privatpersoner og kommuner i nord flagger med begge på nasjonaldagen. Følger du regelen om plassering til høyre for det norske flagget, er du på trygg side.

Flagget kan også kjøpes hos flere norske flaggforhandlere og i butikker med samisk design, men prisene varierer, så sjekk aktuelle forhandlere direkte for priser per 2026. Det er ingen restriksjoner på privat bruk av flagget.

Et flagg med røtter i nord-norsk historie

At formgiveren Astrid Båhl kom fra Skibotn i Troms – innerst i Lyngen-regionen – knytter flagget tett til Nord-Norge. Også forhistorien er nordlig: flagget fra Alta-kampen på slutten av 1970-tallet var en direkte inspirasjon, og det lokale flagget i Karasjok var i bruk helt tilbake til 1962. Alta-konflikten er i seg selv et sentralt kapittel i moderne samisk historie, med egne sider om Sametinget og samisk kultur som fortsetter historien.

Vil du oppleve flagget i bruk på nært hold, er 6. februar den beste dagen – Karasjok og Kautokeino har noen av de største nasjonaldagsmarkeringene i landet, med tog, joik og flagg gjennom hele sentrum. Se også guiden om joik for å bli kjent med musikktradisjonen som ofte er en del av feiringen.