Helgelandskysten: De syv søstre, Kystriksveien og turen videre nordover

Helgeland er kystregionen i sørlige Nordland, der Kystriksveien (Rv17) går som nasjonal turistveg mellom fjell og over 14 000 øyer og holmer, med Torghatten, De syv søstre og verdensarvøya Vega underveis. Regionen har fire byer – Mo i Rana, Mosjøen, Sandnessjøen og Brønnøysund – som fungerer som knutepunkter for videre transport.

Helgeland kort fortalt

• Hvor: Sørlige del av Nordland, fra grensen mot Trøndelag (Bindal) i sør til Rødøy og Meløy i nord.
• Komme dit: Kystriksveien (Rv17) fra Steinkjer til Bodø, eller fly til Brønnøysund, Sandnessjøen, Mosjøen eller Mo i Rana.
• Beste tid: Mai til september. Sommeren har lyse netter og full fergedrift; vinteren har nordlys, men kort dagslys.
• Antall dager: 2–3 dager holder for selve turistvegen med de viktigste stoppene; har du en uke, kan du legge inn Vega, Svartisen og øyene utenom.
• Særpreg: Fjell som stiger rett opp av havet og ærfugldrift på Vega.

Når bør du reise til Helgeland?

Helgeland ligger rett ved polarsirkelen, og lysforholdene er mildere enn lenger nord. Beregnet for Sandnessjøen (flat horisont – fjell kan skjule sola lenger) er det midnattssol fra 12. juni til 30. juni når lysbrytning regnes med; uten lysbrytning kommer aldri sola over horisonten ved midnatt. Det er ingen mørketid: sola står opp hver eneste dag hele året.

På vintersolverv 21. desember er sola oppe i bare 2 timer og 45 minutter (oppgang 10:44, nedgang 13:30). Rundt vårjevndøgn øker dagslyset med ca. 7,5 minutter per døgn Se soloppgang og solnedgang i Nord-Norge for å planlegge dagene.

Sommeren (juni–august) er hovedsesongen, med lyse netter som gir lange dager. De mørke høst- og vinterkveldene egner seg for nordlys – se når nordlyssesongen er på sitt beste. Er fuglelivet du kommer for: ærfuglene vender tilbake til hekkeområdene på Vega i februar/mars, og eggleggingen pågår fra mai til juni.

Slik kommer du deg til Helgeland

Mange kjører hele Kystriksveien som en del av en større runde – se rundturen i Nord-Norge eller guiden til å reise i nord. Du kan også fly til én av byene og leie bil der.

For rutetider for fergestrekningene langs Kystriksveien (Vennesund–Holm, Horn–Andalsvåg, Tjøtta–Forvik, Levang–Nesna, Jektvik–Kilboghamn og Ågskardet–Forøy), sjekk Statens vegvesen (vegvesen.no). I tillegg går det et titalls fergeruter ut til større øyer, fra Vega i sør til Sørarnøy i Gildeskål i nord.

Hva du bør se og gjøre

Kystriksveien og turistvegen

Nasjonal turistveg Helgelandskysten går mellom Godøystraumen og Holm, med avstikker til Torghatten, og regnes blant de fineste kjøreturene i Norge. Kjøreturen blir en heldagsopplevelse – planlegg overnatting underveis i stedet for å kjøre alt i én strekk. Se oversikten over nasjonale turistveger i Nord-Norge.

Torghatten

Fjellet på 258 moh. på øya Torget i Brønnøy kommune, like ved Brønnøysund, har et hull gjennom fjellet som er 160 meter langt, 20 meter bredt og 35 meter høyt. Turistvegen har avstikker hit, og hullet er lett tilgjengelig til fots. Se egen side om Brønnøysund og Torghatten.

De syv søstre

Fjellrekken på øya Alsten i Alstahaug kommune, rett utenfor Sandnessjøen, er blitt et varemerke for Helgelandskysten. Blant toppene er Botnkrona, Grytfoten, Skjerdingen, Tvillingan, Kvasstinden og Stortinden. Fjellene er synlige fra store deler av turistvegen, og flere kan bestiges på dagsturer – se guiden til turer og opplevelser.

Vegaøyan – verdensarv

Vegaøyan ble oppført på UNESCOs verdensarvliste i 2004, som det første norske kulturlandskapet med en slik status. Området er 1072 kvadratkilometer stort, med over 6500 øyer, holmer og skjær, og ble innskrevet som en hyllest til fiskerbøndenes bærekraftige levemåte og kvinnenes arbeid med ærfugldrift – en næring som har pågått siden 800-tallet og fortsatt holdes i hevd på flere øyer. Vegaøyan har vært bebodd og brukt til fiske og fangst i over 11 000 år.

Vega Verdensarvsenter på Gardsøy formidler ærfugldriften og fiskerbondelivet – sjekk senterets egne sider for åpningstider. Det er registrert 228 fuglearter i området, som også er et viktig overvintringsområde for sjøfugl. Det går bilferger til Vegaøyene fra Horn og Tjøtta langs Kystriksveien, og hurtigbåter fra Brønnøysund og Sandnessjøen; sjekk visithelgeland.com for aktuelle rutetider.

Svartisen og Lovund

Svartisen er med rundt 370 kvadratkilometer Norges nest største isbre, og ligger i kommunene Rana, Meløy og Rødøy – fra Mo i Rana er det kort vei mot breen. Se egen side om Svartisen. På øya Lovund i Lurøy kommune finnes en lundefuglkoloni på rundt 200 000 fugler.

Hvor bør du bo?

Brønnøysund er den mest praktiske basen for den sørlige delen: Torghatten ligger like utenfor byen, og herfra går både hurtigbåt til Vega og fergeforbindelser videre nordover. Sandnessjøen ligger under De syv søstre og er et godt utgangspunkt for fjellturer på Alsten.

Mo i Rana og Mosjøen med Sjøgata og Vefsn museum ligger i innlandet ved Nordlandsbanen og egner seg best hvis Svartisen eller fjellene i Rana er hovedmålet. Skal du kjøre hele turistvegen, bør du veksle overnatting mellom sør og nord – for eksempel Brønnøysund og Sandnessjøen eller Nesna-området – i stedet for å bo på ett sted og kjøre lange dagsturer frem og tilbake.

Kombiner videre mot Salten og Lofoten

Bodø ligger nord for Helgeland og regnes vanligvis til Salten, men er endepunkt for Kystriksveien. Mange kombinerer turen videre mot Bodø eller Lofoten – se guiden til å kjøre til Lofoten. Har du vinter, les om vinterkjøring i Nord-Norge før du legger ut på Rv17.