Midnattssol på Svalbard: fire måneder med sol døgnet rundt

Longyearbyen ligger på 78,22 grader nord – langt nord for polarsirkelen – og er verdens nordligste by. Derfor får Svalbard et lysår få andre steder i verden kan vise til: rundt fire måneder med midnattssol om sommeren, og nesten like mange måneder uten en eneste soloppgang om vinteren. Midnattssolen i Longyearbyen varer fra 19. april til 24. august, mens mørketida strekker seg fra slutten av oktober til midten av februar.

Når er det midnattssol på Svalbard?

Midnattssolen kommer til Longyearbyen rundt 19.–20. april og varer til ca. 23.–24. august. Beregnet med lysbrytning (atmosfæren bøyer lyset og løfter sola litt over horisonten) og flat horisont, får du 128 døgn der sola aldri går ned. Uten lysbrytning, altså rent geometrisk, er perioden 21. april til 21. august.

Det er nettopp slike definisjoner som gjør at ulike kilder oppgir datoer med noen dagers avvik. Datoene varierer noen dager mellom kilder, og alle er «riktige» – det handler om hvor sola skal være i forhold til horisonten, og om fjell i terrenget skjuler den siste strålen. Beregningene her er gjort for flat horisont; i Longyearbyen, som ligger i enden av Adventfjorden omkranset av bratte fjell, kan sola i praksis forsvinne bak fjellene litt tidligere.

Hvor lenge varer midnattssolen – er det virkelig fire måneder?

Ja. Med 128 døgn fra 19. april til 24. august er Svalbard stedet i Norge med lengst midnattssol. Til sammenligning får Tromsø midnattssol i rundt to måneder, og Nordkapp i knappe tre. Forskjellen skyldes breddegraden: Longyearbyen ligger på 78 grader nord, over 1300 km fra Nordpolen. Jo lenger nord du kommer, desto lengre blir perioden sola holder seg over horisonten.

Dagslengden endrer seg også raskere her enn noe annet sted i Norge. Rundt vårjevndøgn øker dagslyset med ca. 15,5 minutter per døgn. Den 15. mars er dagslengden 11 timer og 14 minutter – en måned senere, 15. april, er den 20 timer og 39 minutter.

Hva er forskjellen på mørketid og polarnatt?

De to begrepene blandes ofte sammen. Mørketid betyr at sola aldri kommer over horisonten – i Longyearbyen fra 27. oktober til 15. februar, 112 døgn. Men det betyr ikke at det er stummende mørkt hele tiden: i ukene før og etter polarnatten bader landskapet i et mykt, blått skumringslys noen timer hver dag, fordi sola står like under horisonten. Dette er den kjente blåtimen, bare i arktisk utgave.

Polarnatt er det mørkeste stadiet av mørketida. Definisjonen er at sola holder seg mer enn 6 grader under horisonten hele døgnet – da slipper ikke noe blått dagslys inn i det hele tatt. Beregnet for Longyearbyen varer den sivil polarnatten fra 13. november til 29. januar. Datoene varierer noen dager avhengig av definisjon. Du kan lese mer om fenomenet på den egne siden om polarnatt.

Kan man se nordlys midt på dagen?

Ja – og dette er noe få steder i verden kan tilby. Fordi polarnatten gir mørke døgnet rundt, kan nordlys vises på himmelen når som helst på døgnet, også klokka tolv på formiddagen. Det gjør Longyearbyen til et av verdens beste steder for nordlys i polarnattsesongen, som varer fra tidlig oktober til midten av mars. Artikkelen «Nordlys på Svalbard – en forsker forklarer» er faglig kvalitetssikret av Jøran Moen ved UNIS, universitetssenteret på Svalbard. Se også siden om nordlys på Svalbard og nordlyssesongen for mer.

Hvordan deler lokalbefolkningen året inn?

På Svalbard snakker man sjelden om vår, sommer, høst og vinter. I stedet deles året i tre årstider: polarsommer (ca. midten av mai til slutten av september), nordlysvinter (oktober til februar) og solvinter (mars til midten av mai). Polarsommeren er tiden for midnattssol og friluftsliv døgnet rundt, mens nordlysvinteren er mørketidens sesong med nordlys og vinteraktiviteter.

Vinteren som helhet er lang – fra oktober til mai – og temperaturene kan falle under minus 30 grader. Vil du vite hvordan mørketida påvirker kropp og helse, finnes det en egen side om mørketid og helse.

Når er beste tid å oppleve midnattssolen?

Selve midnattssolperioden strekker seg over fire måneder, men opplevelsen er litt ulik gjennom sommeren. I mai og juni står sola høyest og natten er like lys som dagen – dette er klassisk polarsommer. I august går sola lavere langs himmelen om natten, noe som ofte gir varmere farger og fine fotoforhold. Den 15. september, tre uker etter at midnattssolen er over, er dagslengden fortsatt 14 timer og 28 minutter.

Er du ute etter kontrasten – sola som kommer tilbake etter måneder i mørket – er februar måned å reise i. Den 16. februar kommer sola tilbake over horisonten i Longyearbyen, og de første ukene etter er dagslyset kort men intenst. Se også når kommer sola tilbake og soloppgang og solnedgang i Nord-Norge.

Praktisk om å reise dit

Longyearbyen har rundt 2500 innbyggere fra over 50 nasjoner, og ligger i enden av Adventfjorden med ca. 40 km bilvei og ingen veiforbindelse til andre bosetninger på øygruppen. Svalbard er en arktisk øygruppe mellom 74 og 81 grader nord, en del av Kongeriket Norge og underlagt Svalbardtraktaten – det er altså ikke utenlandsreise, men det gjelder egne regler. Se guiden om reise til Svalbard for detaljer, og den store siden om Svalbard for alt om øygruppen.

Tips: Sjekk alltid oppdatert reiseinformasjon på visitsvalbard.com før du planlegger – både rutetider, aktivitetstilbud og værforhold endrer seg fra år til år.

Merk: Utenfor Longyearbyen er det isbjørnfare, og du må ikke ferdes utenfor tettstedet uten forsvarlig utstyr og kunnskap om lokale forhold.